Исследователи, работающие в рамках астрономического проекта института SETI в Калифорнии (США) сообщили об обнаружении нового астероида, который представляет потенциальную угрозу нашей планете.
Ученые говорят, что данный астероид представляет собой в прошлом комету. Последний раз он наблюдался в 1960 году, тогда еще в виде кометы, сейчас же от него осталась лишь твердая сердцевина, которая несколько сменила свою орбиту. Новый объект был занесен в астрономические каталоги под классификационным номером 2007 RR9 (до сих пор он был известен как комета 6344 P-L).
В SETI говорят, что лишь в 2007 году он был квалифицирован как "потенциально опасный астероид", так как его орбита пока не до конца вычислена.
"2007 RR9 является одним из 886 известных астероидов, имеющих более 150 метров в диаметре, который проходит на расстоянии ближе 7,5 млн км от Земли. На протяжении продолжительного времени данный астероид считался лишь теоретически опасным, так как фактически астрономы не могли его обнаружить", - говорит астроном Питер Дженнискенс.
Пока специалисты не могут определить точный диаметр данного космического тела. Вокруг Солнца 2007 RR9 облетает каждые 4,7 года, причем его орбита довольно вытянута и в наиболее удаленной точке проходит возле Юпитера.