Центральное разведывательное управление США отмечает в сентябре свое 60-летие. ЦРУ имеет богатую событиями историю, которая зачастую была полна противоречий. Некоторые историки утверждают, что в 1941 году у различных правительственных ведомств имелось достаточно информации, чтобы предупредить предстоящее японское нападение на Перл-Харбор. Но никому не пришло в голову свести все известные факты воедино. Это подтолкнуло президента Франклина Рузвельта к созданию Управления стратегических служб, которому было поручено вести разведывательную и диверсионную деятельность на территориях, оккупированных Германией и Японией.

Шестьдесят лет спустя, после того, как на разведку были потрачены многие миллиарды долларов, США вновь стали жертвой внезапного крупномасштабного нападения – терактов 11 сентября 2001 года. Споры о том, можно ли было их предотвратить, продолжаются до сих пор.

С окончанием Второй мировой войны УСС ушло в историю, а на смену ему пришло ЦРУ, которое было создано 18 сентября 1947 года. Глава УСС Билл Донован по кличке «Дикий Билл» активно отстаивал идею учреждения разведывательного ведомства для условий мирного времени, которое позволило бы руководству страны принимать основанные на достоверной информации решения. «Америка не может позволить себе вернуться в довоенную безмятежность, – говорил Донован, – и вот почему: на сегодняшний день у нас нет существующего на постоянной основе единого ведомства, которое в мирное время выполняло бы функции, которые возлагались на УСС в годы войны».

Бывший сотрудник ЦРУ Питер Эрнест поступил на службу в 50-е годы прошлого века. В настоящее время он руководит Международным музеем шпионажа в Вашингтоне. По его словам, в годы «холодной войны» ЦРУ было совсем иным, чем сейчас: «То была замечательная эпоха. Мы искренне верили в возложенную на нас миссию. Мы действительно ощущали себя защитниками Америки на передовой "холодной войны"».

По словам бывшего генерал-лейтенанта советской разведки Олега Калугина, КГБ серьезно относилось к ЦРУ. «С профессиональной точки зрения, – говорит он, – КГБ рассматривало ЦРУ как равного противника. Собственно говоря, один из кардинальных принципов русской разведки и контрразведки звучит так: никогда не недооценивай своего противника».

Однако ЦРУ часто подвергалось резкой критике за провалы – такие, как неспособность предсказать развал Советского Союза, а также оказавшиеся несостоятельными утверждения о том, что Саддам Хусейн обладал оружием массового поражения.

Самыми противоречивыми оказались тайные операции, проводившиеся ЦРУ, такие, как государственный переворот в Иране в 1953 году, в результате которого к власти пришел шах, а также свержение правительства Сальвадора Альенде в Чили в 1973 году. Обе операции были проведены по распоряжению президента.

Журналист Тим Вайнер, написавший книгу об истории ЦРУ США, высказывает резко критические замечания по поводу деятельности этого ведомства в 60-е годы: «Память о провалах сохраняется очень долго, а успехи быстро забываются».

Но бывший заместитель главы ЦРУ Джон Маклафлин считает, что хотя ЦРУ заслужило критические замечания в свой адрес, критика Вайнера несправедлива. «Книга Вайнера вызывает серьезную озабоченность, – говорит Джон Маклафлин. – Ее подзаголовком могла бы стать фраза «История ЦРУ – это история провалов». Он разбирает каждый отдельный эпизод в истории ведомства, и везде находит темное пятно, что-то указывающее на провал. Даже многие успехи он сумел превратить в неудачи».

Маклафлин полагает, что успехом ЦРУ была быстрая ответная реакция в Афганистане после терактов 11 сентября, а также разгром сети Абдула Кадыр Хана, занимавшейся распространением технологии производства ядерного оружия.

Однако многие ветераны ЦРУ признают, что американские власти стали отдавать предпочтение техническим средства шпионажа в ущерб использованию реальных разведчиков на местах. Бывший сотрудник научно-технического отдела Юджин Потит, один из участников проекта создания шпионского самолета SR-71, убежден, что техника является лишь инструментом в арсенале разведчика: «Разведка может помочь выиграть войну. Единственным способом узнать, что думает ваш противник и каковы его намерения, является использование людских ресурсов. Их не может заменить ни спутник, ни самолет».

Джон Маклафлин считает, что после трагедии 11 сентября стало особенно важным обеспечение баланса при сборе разведданных: «В настоящий момент маятник качнулся в сторону человеческого фактора в разведке, то есть классического шпионажа, реальных разведчиков. Но не следует перебарщивать, и крен в этом направлении не должен делаться за в ущерб технологии. Было бы ошибкой класть все яйца в одну корзину».

Почти половина всего нынешнего состава ЦРУ был принята на работу после событий 11 сентября. Новое поколение аналитиков и сотрудников на местах, которые с компьютером на «ты», ведут оперативную работу при помощи таких средств, которые классическим шпионам «холодной войны» и не снились.