Минувшей ночью астрономы и любители наблюдения за звездным небом во всем мире стали свидетелями одного из самых захватывающих астрономических явлений - пикпотока персеид, чаще называемого августовским звездопадом.

По словам ученых, минувшей поток стал одним из самых активных за последние несколько лет, более того, погодные условия, установившиеся над большей частью России, способствуют наилучшему просмотру метеоров, несущихся с большой скоростью в ночном небе, поэтому находясь в дали от городских огней можно было видеть до нескольких метеоров в минуту.

Напомним, что Персеиды — метеорный поток, ежегодно появляющийся со стороны созвездия Персея. Образуется он в результате прохождения Земличерез хвост кометы Свифта-Туттля. Мельчайшие частицы, размером с песчинку, сгорают в земной атмосфере, образуя звёздный дождь. Сначала он «проливается» с наибольшей силой, затем постепенно слабеет.

В последние годы интенсивность Персеид существенно снизилась. В начале девяностых годов XX века звездопад превращался в настоящий «звёздный ливень», когда за час можно было насчитать более 400 горящих метеоров.

Своего рода антипод августовских Персеид - это ноябрьские потоки Леонид. Леониды получили свое название, так как с точки зрения земного наблюдателя  они появляются со стороны созвездия Льва. Этот метеорный поток образуется в результате выделения вещества уже из кометы Темпеля—Туттля, каждые 33 года приближающейся к орбите Земли. Мельчайшие частицы, размером с песчинку, сгорают в земной атмосфере, образуя звездный дождь. Сначала он «проливается» с наибольшей силой, затем постепенно слабеет.

В последний раз мощный метеорный дождь Леонид наблюдался в 1966 году, когда каждый час в земной атмосфере сгорало до 150 000 метеоров. Ожидается, что следующий мощный метеорный дождь Леонид пройдет в 2099 году.

Что же касается нынешнего потока Персеид, то самый его пик придется на промежуток с 9 до 12 часов13 августа, но так как в это время на территории России будет уже очень светло, то видеть максимум метеоров можно будет на востоке США и Канады.

По словам астрономов, метеорные потоки - это одно из немногих космических явлений, которое лучше наблюдать именно невооруженным глазом, так как и телескопов слишком узкий визуальный охват.